Day 30 - Chicago (Illinois)

Yess!! I’m in Chicago. Afte over 3900 km of riding I finally made it to the end of the first part of the tour. I’ll be catching a train tomorrow to Pittsburgh, where I’ll continue on the east coast. I’m not sure if skipping the relatively gradual buildup and jumping into the Appalachian is actually a good idea, but that’s what’s going to happen. I’m not sure what Pennsylvania will look like, but I probably have to say goodbye to the smalltown midwest US, which, despite its unfovourable riding conditions, made it all the way to my heart. Today, after riding out from Rockford (where you don’t want o ride a bike, period.) I started to feel the increase in traffic. Closer and closer to Chicago I avoided the roads more and more persistently. Even using sidewalks (where existed) with terrible surfaces seemed a better idea than one distracted driver. That also changed near Chicago, where proper bike paths began to appear. Then, all the sudden I had my first glimpse of Lake Michigan. After an emotional look and a quick photo I rode into the city via beautiful bike paths. I even found beaches along! 

So far I cycled through areas with multimillion dollar houses, an large university, real suburbs and bike paths next to parks and beaches… Chicago so far is different than what I had in mind…oh and I did try the deep dish pizza…

Végre!!  Chicagóban vagyok.  Több mint 3900 km tekerés után végre a túra első részének végére értem.  Holnap vonatra szállok Pittsburgh-be, ahol a keleti parton kerekezem tovább.  Nem vagyok benne biztos, hogy az Appalache-hegységbe ugrás valóban jó ötlet-e, de ez fog történni.  Nem tudom, hogy milyen lesz Pennsylvania, de valószínűleg el kell búcsúznom az USA közép-nyugati kisvárosaitól, amely a kedvezőtlen kerékpározási körülmények ellenére egészen a szívemhez nőtt.  Ma, miután eljöttem Rockfordból (ahol nem nem ajánlom a bringázást) kezdtem érezni a forgalom növekedését.  Chicagóhoz egyre közelebb kerülve egyre kitartóbban kerültem az utakat.  Még a borzalmas felületű járdák használata is (már ahol voltak) jobb ötletnek tűnt, mint egy figyelmetlen sofőr.  Ez Chicago közelében is megváltozott, ahol elkezdtek megjelenni a megfelelő kerékpárutak.  Aztán hirtelen megpillantottam először a Michigan-tavat.  Egy érzelmes pillantás és egy gyors fénykép után gyönyörű bicikliutakon gurultam be a városba.  Még strandokat is találtam mellette!  

Eddig több millió dolláros házakkal teli környéken, nagy egyetem mellett, igazi külvárosokon át,  parkok és strandok melletti bicikliutakkal rendelkező területeken tekertem át. Chicago eddig más volt, mint amire számítottam…

És persze kipróbáltam a chicagói pizzát…